De eerste dagen

Donderdag 5 september

Het is zover, we gaan op pad. Op tijd opgestaan en de laatste noodzakelijke dingen ingepakt. Om 10 uur vertrokken met Dick en Sotu naar Schiphol. Geen drukte dus om kwart over elf werden we gedropt.

We zijn lekker vroeg dus alles kon op het gemak. Naar vertrekhal C en de balie van Emirates. We konden al inchecken en de koffers afgeven (wat we niet hadden verwacht) en waren daarna snel door de douane. Daar hebben we geluncht en op het gemak naar G9 Ik denk de verst mogelijke gate.

Om half drie gingen we boarden. We zitten op rij 72 dus niet helemaal achteraan, dat is rij 88 We gaan met een A380 en hier kunnen 525 passagiers in. Zo te zien was het vol!

We vertrokken met een half uur vertraging. De zit in zo’n vliegtuig is geweldig, ook in de economy-klasse. Alles was goed, ook de maaltijden en het personeel. De vlucht verliep prima en na 6 uur landen we op Dubai. Een verschrikkelijk grote luchthaven. We hadden ruim 2 uur om over te stappen. Dus op het gemak door de diverse hallen met veelkleurige en prachtig verlichte winkels gelopen. Het was alleen maar kijken en niet kopen.

We gingen weer door een controle post heen naar een andere terminal. Nog even gewacht en we gingen aan boord van een Boeing 777 Ook een groot toestel maar met 392 stoelen. Dit was na de A380 een enorme tegenvaller. Krappe stoelen, weinig beenruimte en een matig ontbijt. Ook een onrustige crew die maar heen en weer bleven lopen. Het was geen prettige vlucht. Iedereen is zo laaiend enthousiast over Emirates maar dit was dan een mindere ervaring.

Om 9 uur (Sri Lankaanse tijd) landen we op Colombo. Hier troffen we lange wachtrijen voor het visum bureau. We hadden in Nederland via de ANWB een visumbureau ingeschakeld om dit te regelen. Een week voor vertrek kregen we een mail dat de website van Sri Lanka uit de lucht was en we het visum op het vliegveld moesten regelen. Maar als er twee Boeings 777 tegelijk aankomen dan kun je verwachten dat het druk wordt. Dat gebeurde dus ook. Na ruim 3 kwartier hadden we het begeerde visum en konden we door de douane. De koffers opgehaald en naar onze reisleiding gelopen. In de bus naar het hotel kregen we al een uitleg over de gang van zaken. Onze groep bestaat uit 30 personen.

De rit naar het hotel was ongeveer 18 kilometer en we deden er 3 kwartier over. Het verkeer is redelijk chaotisch met veel brommers, tuk tuks, fietsers en auto’s. Er werd nooit harder gereden dan 40 km/uur.

Twaalf uur waren we in het hotel en na onze kamers te hebben ingericht hadden we de rest van de dag tot 5 uur vrij.
Wij doken dus het zwembad en hebben daar nader kennis gemaakt met enkele medereizigers.

Om 5 uur de bijeenkomst met de reisleider en assistent (een plaatselijke gids). Alle spelregels waaraan we ons moesten houden zijn uitgelegd en de totale reis werd besproken.

Daarna naar het diner in buffetvorm. Ideaal voor vermoeide reizigers.

Tegen 9 uur had iedereen de pap op naar een overgeslagen nacht en ging op tijd naar bed.

Het tijdsverschil met Sri Lanka: het is hier 3½ uur later dan bij jullie.