Olifanten!

Donderdag 12 september

Ayubawan.
Vandaag het vertrek weer gepland om 8 uur. Dus dat betekent half 7 op en kwart over zeven de koffer buiten en ontbijten. Alles is weer gladjes verlopen en iedereen was op tijd.

De eerste stop op weg naar Sigiriya was bij een houtbewerker. We kregen een kleine demonstratie van het met een beitel bewerken van een stuk hout om er een olifant van te maken. Daarna een uitleg over de hoeveelheid van verschillende houtsoorten voor het maken van beeldjes etc. Van hele lichte (qua gewicht) houtsoorten tot een blok hout wat net zo zwaar is als een baksteen.
Daarna zagen we hoe men hier verf maakt in allerlei kleuren. Ze nemen dan een stuk sandelwood (regenbooghout), schaven daar met een rasp wat houtsplinters af en doet dat in een kom water en zie daar het water kleurde rood. Daarna werd er kalkpoeder toegevoegd en kleurde het grijsachtig. Daarna werd een halve limoen erin uitgeknepen en het werd geel. Zo mengen ze net zo lang tot de goede kleur is ontstaan. Dan wordt de vloeistof gekookt en dikt het in tot verf. Dit gebruiken ze dan om bijvoorbeeld de olifanten te beschilderen.
En dat kunnen ze. In de shop achter de werkplaats (natuurlijk) staan veel olifanten in alle maten maskers, vissersmannen en andere afbeeldingen. Uiteraard met de bedoeling dat er wordt gekocht!

De volgende stop enkele kilometers verder was een (zei de gids) zijdefabriek. Misleidend, want dit was gewoon een winkel waar allerlei kleding en sjaals van zijde werd verkocht. Enkele dames uit de groep werd verleid om een mooie jurk te passen. Ze hebben niets gekocht want het is redelijk duur!

We gingen op weg naar ons lunchadres. We gaan lunchen bij een familie die een complete maaltijd voor ons gaat maken. We werden gedropt bij een zijweggetje en moesten circa 600 meter lopen naar een klein stuwmeertje. Hier lagen 6 bootjes op ons te wachten die ons naar de overkant moesten brengen. Dus op ieder bootje 6 personen. Ieder boot had één roeier die ons moeizaam naar de overkant bracht. Het instappen gaf enige problemen omdat ze niet te dicht aan de kant konden komen. Maar alles lukte, niemand in het water gevallen.

Aan de overkant gekomen weer hetzelfde probleem met uitstappen. Helaas viel er ook hier  niemand in het water.
We liepen langs een grote moestuin waren vele soorten groente werden verbouwd. Voor ons allemaal onbekende groente. Iets wat op een komkommer leek noemden ze een kalebas. Ook kreeg je bij het langs lopen hoe ze het met de watervoorziening voor de akkers deden. Vanuit het stuwmeer wordt het water opgepompt en in kanaaltjes geleid. Een persoon loopt met een soort schep over het veld en leidt het water steeds weer naar andere delen van de tuin door een doorgangetje te graven.

In een grote overdekte ruimte stond in het midden een groot soort aanrecht van steen. Op houtvuurtjes wordt ons eten gekookt. Er werd voorgedaan hoe er een curry wordt bereid. Eerst kregen we alle groentes te zien die ervoor worden gebruikt. Deze worden met een vijzel tot een papje gerold en daarna met wat water in een kom gekookt boven dat houtvuuroventje. Nog enkele gerechten werden gekookt. Dat is wat anders dan in Nederland met voorverpakte groenten. Deze kwamen rechtstreeks uit de eigen tuin.
Een kokosnoot werd gepeld en opengemaakt. Het sap werd opgevangen, waarna de noot in zijn geheel wordt ontleed. Werkelijk alles van de kokosnotenboom wordt gebruikt. Van de schil worden kopjes en lepels gemaakt, van de haren borstels en bezems, het witte wordt geraspt in een speciaal apparaat. Alles wordt nog met de hand gedaan. Er is geen elektriciteit daar! Van de boom maken ze van de bladeren dakbedekking voor hun huis. Moet wel om de 2 jaar worden vervangen want dan is het weer verrot en gaat het doorlekken. Zo zijn er nog vele producten die ze zelf maken.
Rijst oogsten ze nog met de hand. Het wordt daarna gedroogd en om het vlies van de rijst te verwijderen wordt het gestampt. Allemaal handwerk.
Nog veel meer werkzaamheden worden er gedaan. We keken onze ogen uit.

Het specifieke Sri Lankaanse boeren eten smaakte prima. Lekker pittig!

Na de maaltijd werden we met tuk tuks weer naar de bus gebracht. Ook een beleving om als passagier mee te mogen rijden.

Vervolgens op weg naar Wilpattu Wildlife. Op weg daarnaar toe zagen we een olifant lang de weg staan die wilde oversteken. Er was geen zebrapad dus hij moest wachten. Het verkeer bleef er gewoon langs rijden. We hebben foto's gemaakt en reden ook door.

Daar aangekomen overgestapt in 6 jeeps waarvan het dak werd verwijderd. Het eerste deel van de safari voerde ons weer door een zeer bosrijk gebied waar we diverse vogels zagen, o.a. een slangarend, Kingfisher en nog enkele waarvan ik de naam ben vergeten. Het hoogtepunt was toen we bij het grote stuwmeer kwamen. Omdat het nu een droge tijd is blijven de olifanten altijd in de buurt van water. De gids verteld dat ze per dag gemiddeld 50 liter water drinken en de rivieren waren leeg!
We troffen als eerste een kudde aan van circa 25 olifanten. Diverse kleintjes liepen ertussen. Twee waren er, volgens de gids, pas een paar weken oud. Ze werden goed beschermd door de moeder en tante-olifant. Af en toe waren ze te zien.
Uitvoerig werd er gefotografeerd door iedereen. De één maakte ze nog mooier dan de andere. Er zitten een paar fotografen tussen die ieder vogeltje of ander beest willen fotograferen, ook al hebben ze er al vele van dat soort op de sd kaart staan. Maar ieder z’n meug.

Na enige tijd weer doorgereden en ja hoor: weer een kudde. Prachtig hoe die beesten zich van niemand iets aantrekken en gewoon doorgaan met eten. Iets wat ze de hele dag doen. Na de derde kudde die we zagen zijn we weer naar ons verzamelpunt bij de bus gereden.

Hier wachtte ons een verrassing: we reden met de jeeps naar een klein stuwmeertje om de zonsondergang te bekijken. Toen we stonden te kijken kwamen de gidsen aan met een cocktail, gemaakt van arak gemengd met soda, sinas. Smaakte prima. En naar meer. En dat hebben we geweten. Het werd heel lollig omdat de flessen leeg moesten!

De terugreis naar het hotel werd dus bijna als een schoolreisje. We hebben genoten.

Na de heerlijke douche zijn we gaan dineren. Het werd niet laat want iedereen was versleten!